Россия сыграет в отборочном турнире ЧМ-2018 с Бельгией и Грецией
В Константиновском дворце Санкт-Петербурга завершилась жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира по футболу 2018 года. Сборная России определена в группу «H», в которую также вошли Бельгия, Греция, Босния и Герцеговина, Эстония и Кипр.
Всего по результатам жеребьевки европейского отбора сформировалось девять групп. За право выхода в финальную часть турнира поборются 52 европейские команды. Девять победителей групп пробьются на чемпионат мира напрямую, а еще четыре путевки разыграют в стыковых матчах восемь лучших вторых мест.
Результаты жеребьевки остальных групп европейского отборочного цикла выглядят следующим образом:
В группу A попали Нидерланды, Франция, Швеция, Болгария, Белоруссия, Люксембург.
В группе B сыграют Португалия, Швейцария, Венгрия, Фарерские острова, Латвия, Андорра.
Германия, Чехия, Северная Ирландия, Норвегия, Азербайджан, Сан-Марино сыграют в группе С.
В группу D попали Уэльс, Австрия, Сербия, Ирландия, Молдавия, Грузия.
Румыния, Дания, Польша, Черногория, Армения, Казахстан попали в группу E.
В группу F вошли Англия, Словакия, Шотландия, Словения, Литва, Мальта.
Испания, Италия, Албания, Израиль, Македония, Лихтенштейн сыграют в группе G.
И в группу I попали Хорватия, Исландия, Украина, Турция, Финляндия.
Сборная России станет всего второй командой в истории, которая, будучи хозяйкой мирового первенства, выступит на отборочной стадии. Первой командой в 1934 году стала сборная Италии. Однако в отличие от итальянцев россияне сыграют в отборочном турнире вне зачета. Его результаты не будут учитываться, и фактически российская сборная проведет товарищеские матчи.
Всего в отборочном турнире чемпионата мира 2018 года сыграют 206 команд из 208, входящих в ФИФА. Исключение составили сборные Зимбабве и Индонезии. Африканская команда была дисквалифицирована из-за нарушения условий контракта с бывшим главным тренером. Членство в ФИФА футбольной федерации Индонезии было приостановлено из-за вмешательства государственных чиновников в деятельность организации.
Обе федерации подали протест на решение ФИФА. Если протест будет удовлетворен, число команд в отборочном турнире будет увеличено. В этом случае впервые в истории в квалификации чемпионата мира примут все сборные, входящие в ФИФА.
Незадолго до начала жеребьевки в Константиновском дворце Санкт-Петербурга президент ФИФА Зепп Блаттер встретился с президентом России Владимиром Путиным. В ходе встречи Блаттер рассказал, что ФИФА приняла резолюции, в которой выражается полная поддержка проведению ЧМ-2018 в России. «Мы заверяем вас в нашей поддержке. Это особенно важно в нынешней геополитической обстановке», — отметил президент ФИФА.
Чемпионат мира по футболу пройдет летом 2018 года в 11 городах России.